Firma Agro Select S.A. stworzyła markę „BIO warto!” dla produktów z polskich upraw ekologicznych. Spółka od lat zajmuje się także importem BIO bananów z Dominikany, które dojrzewają w Polsce. Na temat specyfiki przetwórstwa i sprzedaży produktów ekologicznych w Polsce rozmawiamy z Robertem Sikorskim, Prezesem Zarządu Agro Select S.A.

Działalność firmy Agro Select S.A. to m.in. import BIO bananów z Dominikany, które dojrzewają w Polsce. Proszę powiedzieć skąd decyzja o wejściu na rynek produktów ekologicznych.

Agro Select zawsze kierował się zasadą, że najlepszy biznes to taki, który jest w jakiś sposób odpowiedzialny społecznie. Praca z BIO żywnością idealnie odpowiada tej zasadzie. Pomagamy z jednej strony ludziom walczącym o zdrowie swoje i swoich rodzin, a z drugiej umożliwiamy godne życie i rozwój niewielkich gospodarstw ekologicznych położonych często w najbiedniejszych regionach świata. A wszystko to przy ochronie środowiska naturalnego. Od kilku lat stale wzrasta zainteresowanie BIO żywnością w Europie i na świecie, dlatego uznaliśmy, że to dobry pomysł na długofalowy biznes.

Czy przetwórstwo i sprzedaż produktów BIO jest bardziej skomplikowana niż odpowiedników z upraw konwencjonalnych? W jaki sposób pozyskują Państwo dostawców z odległych regionów świata takich jak Dominikana? I jak wygląda transport tych produktów do Polski?

Przetwórstwo i sprzedaż BIO produktów jest znacznie bardziej skomplikowana i ryzykowna niż sprzedaż ich odpowiedników z upraw konwencjonalnych. Ze względu na brak możliwości zastosowania chemii, BIO owoce i warzywa są znacznie bardziej podatne na pleśń, zgnicie itp., a także uszkodzenia podczas transportu i w ogóle logistyki. W Polsce jest to wciąż rynek w początkowej fazie rozwoju, co z kolei oznacza stosunkowo niedużą sprzedaż w porównaniu ze sprzedażą produktów z upraw konwencjonalnych, co czyni logistykę bardzo drogą i skomplikowaną.

Pozyskiwanie rzetelnych dostawców to długi i żmudny proces. Wykorzystujemy szerokie kontakty z firmami z branży z Europy Zachodniej, gdzie idea BIO jest znacznie bardziej rozwinięta. Staramy się pozyskiwać do współpracy grupy farmerów cieszących się najlepszą reputacją wypracowaną przez kilkanaście lat z klientami z tamtych rynków.

Na podstawie zebranych opinii doszliśmy do wniosku, że Republika Dominikany ma stosunkowo najlepsze warunki do produkcji BIO bananów. Suchy klimat wyspy wraz z niewielką ilością dni pochmurnych pozwalają na uzyskanie większej zawartości cukru w owocach bananów niż w innych krajach. Ponadto, czas transportu do Europy jest najkrótszy, co oznacza świeże owoce i najmniejsze ryzyko pojawienia się pleśni itd. (tylko 9 dni w czasie transportu). Dominikana jest pionierem w zakresie produkcji BIO bananów na cały świat. Dominikański eksport BIO bananów rozpoczął się już w 1994 roku czyli ponad dwadzieścia lat temu. Dzięki temu rolnicy dominikańscy posiadają największą wiedzę i doświadczenie w produkcji BIO bananów.

W 2015 roku rozpoczęli Państwo współpracę z jednostką TÜV Rheinland Polska w zakresie certyfikacji produkcji ekologicznej bananów. Od tego czasu zakres produktów podlegających ocenie jednostki znacznie się rozszerzył. Jak oceniają Państwo tę współpracę?

Współpraca rozwija się pomyślnie. Agro Select docenia sprawność i profesjonalizm, z jaką TÜV Rheinland Polska odpowiada na potrzeby naszej spółki.

W tym roku do sprzedaży pod Państwa marką „BIO warto!” trafiły także polskie warzywa, m.in. ziemniaki, buraki, cebula, marchew czy pietruszka. Biorąc pod uwagę odbiorców sieciowych, m.in. Carrefour, muszą Państwo mieć rozbudowaną sieć dostawców – rolników ekologicznych. W jaki sposób są oni pozyskiwani?

Produkcja BIO warzyw i owoców w Polsce wciąż znajduje się w bardzo początkowej fazie rozwoju. Z jednej strony jest sporo podmiotów deklarujących produkcję BIO, z drugiej jednak bardzo trudno znaleźć jest rolników rozumiejących wysokie wymagania klientów sieciowych. Mieliśmy już, niestety, pierwsze rozczarowania. Agro Select działa w szeregach Stowarzyszenia Ekologia Polska. Dzięki nawiązanym tam kontaktom udaje się nam powoli pozyskiwać do współpracy profesjonalnych rolników.

Jakie są Państwa dalsze plany rozwojowe? Jak oceniają Państwo potencjał rozwoju polskich produktów BIO?

Spółka zamierza kontynuować wysiłki zmierzające do zwiększenia udziału w rynku poprzez pozyskiwanie nowych klientów, ale także promowanie idei BIO wśród klientów dotychczas kupujących raczej produkty konwencjonalne. Wierzymy, że z czasem udział BIO żywności będzie się zwiększał kosztem żywności pochodzącej z upraw konwencjonalnych, i tym samym będzie również rosła sprzedaż naszej firmy.

Chcemy, aby znak „BIO warto!” na produktach BIO stał się synonimem jakości i rzetelności tak, aby klient wybierający te produkty miał pewność, że są wolne od chemii i pestycydów, oraz że pochodzą tylko od sprawdzonych BIO producentów podlegających regularnym kontrolom i certyfikacji.