Các hệ thống đường sắt bền vững và có khả năng chống chịu kết hợp hai ưu tiên này lại với nhau:
Hiệu quả về mặt môi trường
Xem xét các vấn đề liên quan đến tiêu thụ năng lượng, phát thải khí nhà kính, nguyên vật liệu, chất thải, sử dụng nước, đa dạng sinh học và tác động môi trường trong suốt vòng đời.
Khả năng chống chịu với biến đổi khí hậu
Đề cập đến khả năng của các tài sản, hệ thống và tổ chức đường sắt trong việc dự báo, chống chọi, thích ứng và phục hồi trước những điều kiện môi trường thay đổi.
Vai trò của đường sắt trong giao thông bền vững
Giao thông đường sắt chiếm khoảng 7% tổng lượng vận chuyển hành khách trên toàn thế giới.
Giao thông đường sắt chiếm 6% tổng lượng vận tải hàng hóa toàn cầu, trong đó chiếm 38% hoạt động vận tải hàng hóa nội địa.
Mặc dù đóng góp đáng kể vào vận chuyển hành khách và hàng hóa, ngành đường sắt chỉ chiếm khoảng 1% tổng lượng khí thải từ giao thông.
Khoảng ba phần tư tổng lượng vận chuyển hành khách bằng đường sắt trên toàn cầu hiện đã được thực hiện bằng tàu điện.